Por la margen derecha, recibe los ríos Banabují, Taboca, Tamanduá, Prata, Verde, Troncos, Catinga, Campo Grande, Sonimho, Sono Grande y Gameleira; y, por la izquierda, los ríos Biboca, Santa Catarina, Escuro Grande, Santa Izabel, Córrego Rico, Boa Sorte, Bezerra, São Pedro, Rio Preto (que es el mayor de sus afluentes), Santa Teraza, Santa Fé, Santo Antônio, Cana Brava y otros de corto recorrido.
El río Paracatu tiene aproximadamente 300 km navegables, desde su desembocadura hasta el extinto Porto Buriti.
En su curso, hay pequeños corredeiras e cachoeiras (rápidos y cascadas) que no impiden el tránsito de botes y canoas hasta el puerto donde estaba Porto Buriti.
En las orillas del río Paracatu, en un lugar llamado Club de los Once, el cineasta brasileño Nelson Pereira dos Santos dio inicio al renacimiento de un nuevo ciclo del cine brasileño al llevar la obra de João Guimarães Rosa a la pantalla.
Varios actores paracatuenses participaron en esa obra surrealista del clásico director .