Conocido también como río Viejo, el Belice es un río navegable que ha servido como una arteria esencial de comunicación entre el interior del país y la costa caribeña hasta bien entrado el siglo XX.
Fluye a través del valle del Belice, que se encuentra cubierto de una espesa selva tropical.
Sin embargo, la calidad del agua disminuye rápidamente, debido a la sedimentación de materiales sólidos y la presencia de pesticidas y otras sustancias tóxicas.
La mayor fuente de degradación de la cuenca del Belice es la gran deforestación que se observa en el curso alto del río Mopán, así como ciertas prácticas agrícolas no sustentables.
Karper y Boles han señalado[1] que la gran cuenca del río Belice-Mopán es un ejemplo de una corriente de agua presionada por las prácticas agrícolas no sustentables que se han realizado en la región durante las tres últimas décadas.