El macho es de cara amarilla con una raya transocular olivácea.
La garganta y la parte superior del pecho son negros.
Resulta similar a Dendroica chrysoparia, D. occidentalis y D. townsendi.
En la época de invernada habita en áreas cálidas húmedas y subhúmedas.
Se alimenta principalmente de insectos, larvas y arácnidos.