Religio licita

[1]​[3]​[4]​[5]​[6]​ Aunque aparece en un solo texto patrístico y no en fuentes o inscripciones romanas clásicas,[7]​[8]​[9]​ la frase ha generado abundantes conjeturas académicas sobre su posible significado.

Algunos eruditos han ido tan lejos como para imaginar que todas las religiones bajo el Imperio tenían un estatus legal como licita o illicita, a pesar de la ausencia de textos antiguos que se refieran a estas categorías.

[18]​ Algunos estudiosos han argumentado que el cristianismo fue declarado una religio illicita (una religión no permitida o ilegítima) por Domiciano en los años 80 d. C.[19]​ Aunque este término no aparece en ninguna parte, se ha conjeturado que una declaración del cristianismo como illicita era la base legal para las persecuciones oficiales.

[20]​ Roma carecía de una política uniforme o un código legal relativo a los cultos extranjeros[21]​ y, antes de la hegemonía cristiana en el siglo IV, no existía un lenguaje legal para designar un concepto análogo a «herejía» o crímenes contra la religión ortodoxa.

Prisciliano fue ejecutado por herejía en 385 y Teodosio I comenzó a prohibir los rituales religiosos tradicionales de Roma en 391.