[13] En 1974, Michelsen fundó la Asociación Nacional de Instituciones Financieras (ANIF), que presidió el político liberal Ernesto Samper Pizano.
[16] En 1982 se desató un escándalo mediático, liderado por el periódico El Espectador,[17][18] en el que denunciaba que los miembros de la junta directiva del grupo (entre ellos varios miembros de la familias López y Michelsen) se hacían autopréstamos,[19][20][21] cuando en la ley colombiana estaba prohibida esta práctica.
Además, se hacían operaciones especulativas, usando como garantías propiedades falsas, por lo que sus clientes estaban sin respaldo para sus ahorros, y los accionistas corrían el peligro de perder sus aportes.
[22] Los Michelsen habría aprovechado un estado de excepción por emergencia económica decreta por el gobierno para lograr su ilícito.
[20] En respuesta a las acusaciones, el grupo le retiró la pauta publicitaria al periódico e hizo campaña para que todos sus socios no contrataran avisos con el diario, lo cual perjudicó enormemente las finanzas de El Espectador.
[24][25][26] Así mismo, creó la Comisión Nacional de Valores para enfrentar la crisis.
El gobierno liquidó otras empresas del conglomerado, para asegurar las obligaciones que había contraído durante años.
[20] En Miami vivió durante un tiempo y luego se trasladó a Panamá, en donde continuó sus negocios.
[37][38][39] Entre los móviles del secuestro, la guerrilla se adjudicó la responsabilidad de Michelsen en la crisis financiera que estaba golpeando al país por esos años.
El hijo de Alfonso López, Felipe López Caballero, intentó que Michelsen Uribe invirtiera en su proyecto periodístico de la revista Semana, recién adquirida por éste a Alberto Lleras Camargo.
[55][56] Su hija Claudia se unió en matrimonio a Mauricio Canales Espinosa, descendiente del matrimonio entre José Martín París Álvarez y Genoveva Ricaurte Mauris; María con Bernardo Sánchez Restrepo; Carolina con Edwin Garbrecht Shülke, ciudadano alemán; Camila con Jaime Cuéllar Trujillo; Cristina con Andrés Gutiérrez Aparicio; Laura con Jorge Enrique Botero Guzmán; y Juanita con Edgar Plazas Herrera, de quien es hija la abogada y política Cristina Plazas Michelsen, Alta Consejera para la Equidad de la Mujer en el gobierno Santos, concejal de Bogotá, secretaria presidencial de Santos y ex directora del ICBF[57][58]