Por esos años conoció a Michelle Bachelet, quien iba dos cursos más arriba y era compañera de su hermano Cristián.
[3][5] Durante la dictadura militar del general Augusto Pinochet colaboró con la Vicaría de la Solidaridad en labores médicas, trabajando con Fanny Pollarolo.
[6] Luego vivió por un año en París, Francia, donde cursó una beca de formación en trasplante renal.
[5][6] Está casada desde 1978 con Óscar Javier Neira Quiroga,[2] con quien tuvo dos hijos; Paz Julieta y Vicente.
[8] Su gestión, sin embargo, enfrentó complejas situaciones comunicacionales, donde destacaron los conflictos con los gremios, la inauguración de un hospital que no se encontraba debidamente preparado y, finalmente, el escándalo por una negligencia en la notificación a personas contagiadas de VIH en Iquique, al norte del país.