Mark VIII (carro de combate)
Mientras la Primera Guerra Mundial avanzaba, la capacidad industrial de la Entente estaba forzada al límite.
Este había sido diseñado de acuerdo a la capacidad industrial británica, poniendo límites que podían superarse en las grandes fábricas estadounidenses.
Entonces Stern pretendió que ya existía un proyecto mucho más avanzado, al que llamó Mark VIII (además había un proyecto mucho más convencional, el Mark VII) e invitó a los estadounidenses a participar y contribuir con cuanto quisieran en el diseño; impresionados por la hospitalidad y magnanimidad británica, la delegación regresó a los Estados Unidos.
[2] Sin embargo, lo nombró Comisionado Internacional para Guerra Mecánica, a fin de coordinar la producción del tanque con Francia y Estados Unidos.
Loucheur dejó claro desde un principio, que Francia no tenía nada para ofrecer en materia de fábricas.
Hasta el tanque ligero Renault FT-17 solamente podía producirse gracias a los suministros de planchas blindadas británicas.
Esto no era ninguna sorpresa para Stern, que ya había preparado un Plan Internacional en diez puntos (era de hecho un acuerdo bilateral entre los Estados Unidos y el Reino Unido) que logró ser aceptado por los estadounidenses y fue enviado a Churchill el 11 de noviembre.
Sus principales puntos incluían (empleando la terminología original): El plan ya contenía algunas especificaciones: el tanque debería tener un motor de 300 hp (220 kW), pesar 39,5 toneladas y poder cruzar trincheras de 4,3 m. Además se mencionaba el nombre del tanque: Liberty, por el motor elegido.
Una innovadora característica era la separación del concepto de tanque caja, con un solo compartimiento donde todos los accesorios eran instalados.
No llevaba ametralladoras en las barbetas, solamente los cañones de 6 libras operados por un artillero y un cargador.
El Mayor Alden diseñó las barbetas para que sean retráctiles (podían soltarse atrás por la tripulación y pivotar hacia adelante), reduciendo así el ancho del tanque si se encontraban obstáculos enemigos.
El ametralladorista posterior de la sobrestructura podía emplearla para desviar sus disparos hacia abajo en el área detrás del tanque.
Durante las pruebas, varias orugas se torcieron y rompieron al virar, por lo que se decidió emplear eslabones más largos (337 mm) y fuertes hechos de plancha blindada endurecida estampada, reforzada por redes formadas por entalles en la base de la oruga.
A pesar de todo, el tanque supuestamente podía transportar 20 soldados completamente equipados si era necesario.
Sin embargo, debido a la falta de trabajadores y materias primas, los franceses no podían ofrecer fábricas para la producción del Tanque Internacional.
Lejos de producir el primer tanque en abril, la fábrica ni siquiera estaba terminada para junio.
[5] Los británicos terminaron en julio el casco prototipo, hecho de acero sin templar, enviándolo a los Estados Unidos.
[5] A su llegada se descubrió que las piezas para terminar el prototipo no estaban listas, por lo que la Locomobile Automobile Company de Bridgeport, Connecticut las fabricó a mano y terminó el primer vehículo el 28 de septiembre.
Las pruebas terminaron después de la guerra y se decidió construir 100 tanques en los Estados Unidos.
El casco iba a ser alargado con tres metros: 1,2 al frente y 1,8 m detrás.
Si el tanque se hubiese hundido en suelo blando, es cuestionable si podría ser capaz de girar.
