Se le denomina también trepador colorado (en Argentina y Paraguay), trepador grande rojizo (en Bolivia y Argentina), trepatroncos rayado (en Colombia), trepador vientre barreteado (en Costa Rica y Honduras), trepatroncos negribandeado (en Ecuador), trepatroncos ventribarrado (en Panamá), trepatroncos vientre barrado (en México), trepador de vientre bandeado (en Perú) o trepador tanguero (en Venezuela) Las diversas subespecies se distribuyen a veces de forma disjunta desde el sur de México, por Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, hacia el este por Venezuela, Guyana, Surinam, Guayana francesa y Amazonia brasileña, hacia el sur por Ecuador, Perú, oeste de Brasil, Bolivia, suroeste de Brasil, Paraguay, hasta el noroeste argentino.
La especie D. picumnus fue descrita por primera vez por el naturalista alemán Martin Lichtenstein en 1820 bajo el mismo nombre científico; su localidad tipo es: «Cayena».
[7] Es pariente próxima a Dendrocolaptes hoffmannsi (algunas veces fue tratada como conespecífica) y a D. platyrostris, siendo similar a ambas en las características vocales y comportamentales; un estudio genético encontró que las tres forman un grupo monofilético, con poca diferencia genética entre ellas, son necesarios más estudios para justificar el rango de especies de estos taxones.
Las subespecies forman tres grupos, que ocurren en regiones biogeográficas distintas y difieren en la morfología pero no en la vocalización: el «grupo picumnus» (dentro del cual el muy diferente transfasciatus algunas veces fue tratado como especie separada) es primariamente amazónico, pero aparentemente con reciente invasión en los Andes norteños y en las monatañas del sur de Centroamérica (multistrigatus y costaricensis); el montano «grupo puncticollis» ocurre en los bordes de la zona de distribución; y el «grupo pallescens», de la región chaqueña, tratado por algunos como siendo una especie separada.
[4] Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[9] y Clements Checklist/eBird v.2019[10] se reconocen diez subespecies, divididas en tres grupos, con su correspondiente distribución geográfica:[4]