Tras realizar sus estudios en el Colegio Biffi - La Salle de Barranquilla (1944-1953), realizó el pregrado en la Universidad Pontificia Bolivariana de Medellín (1955-1959), donde se graduó como ingeniero químico.
En esa época se alojó en la residencia "Urabá", un centro del Opus Dei.
Ejerció su ministerio sacerdotal en varios centros del Opus Dei, tanto en España como en Colombia (1967-1987).
[2] Durante su pontificado ordenó a algo más de setenta presbíteros y a un diácono permanente; reabrió el Seminario Mayor San José; y erigió varias jurisdicciones parroquiales como María Auxiliadora o El Señor de los Milagros en Fundación.
Solicitó a la Santa Sede la creación de la Diócesis de El Banco, en razón al gran tamaño y dispersión del departamento del Magdalena.