La toxina semejante a Shiga, conocida también como verotoxina[1][2] (y, por sus siglas en inglés, SLT), es una exotoxina producida por cepas de la bacteria Escherichia coli.
[4] La verotoxina de E. coli y la toxina Shiga (Shigella dysenteriae) inactivan la subunidad 60S de los ribosomas eucariotas mediante la ruptura del ARN ribosómico 28S.
Este mecanismo bloquea la síntesis de proteínas en las células afectadas.
Sin embargo, en un pequeño porcentaje de pacientes, estas toxinas también dañan las células endoteliales glomerulares del riñón, lo que puede llevar a síndrome urémico hemolítico (SUH) y, en algunos casos, insuficiencia renal aguda.
La subunidad A inhibe la síntesis de proteínas desactivando el ARN ribosómico 28S, mientras que las subunidades B se unen al receptor Gb3 (globotriaosilceramida), que se encuentra altamente expresado en las células endoteliales del riñón y del sistema nervioso central, amplificando los efectos tóxicos en estos tejidos.