[3] Se distribuye por Canadá, Estados Unidos, México, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua.
[3] Su hábitat preferencial reproductivo consiste de bosques templados y humedales, o terrenos cercanos a cursos permanentes de agua.
Durante la invernada prefiere bosques húmedos montanos tropicales y subtropicales.
[1] La especie V. swainsoni fue descrita por primera vez por el ornitólogo estadounidense Spencer Fullerton Baird en 1858 bajo el nombre científico Vireo swainsonii.
Algunos autores tratan a la subespecie nominal V. gilvus gilvus como una especie única monotípica: vireo gorjeador oriental, mientras las otras cuatro subespecies agrupadas en el grupo swainsoni formarían la presente especie separada; se alega un grado de aislamiento reproductivo de los dos taxones en una zona de sobreposición en el sur de Canadá (Alberta); son necesarios más estudios.