Es un joven a las puertas de la madurez que está listo para tomar una importante decisión vital, dejar Winesburg atrás.
[4][5][6] Aunque no hay discusión respecto a la estructura unitaria de Winesburg, Ohio, son pocos los académicos que han determinado que la obra encaja en los estándares de una novela convencional.
[7] Más allá de tener una estructura unitaria, las historias comparten un marco, personajes, elementos simbólicos y una atmósfera psicológica.
Se dice que tuvo un papel fundamental en la creación del estilo característico de estas historias.
[5] El crítico Irving Howe resumió así la conexión entre ambos: “Stein fue la mejor influencia posible: no amoldó el estilo de Anderson al suyo, sino que le liberó en su propio estilo.”[20] Muchos otros escritores y trabajos se han mencionado como posibles recursos de algunos elementos recogidos en la obra, pero Anderson negó la mayoría o afirmó no tener conocimiento de estos.
Estas escenas de gran intensidad dramática, en ocasiones, llegan a la historia como anécdotas explicadas a George Willard y otras como memorias de los mismos personajes que fueron sus protagonistas.
George es un joven reportero que trabaja para el periódico local Winesburg Eagle.
[32] Toda su evolución como personaje está centrada en dos aspectos que están interconectados: la maduración de su sexualidad y su carácter artístico.
[40] Asimismo, la simpleza, ese llevar el lenguaje a sus fundamentos más básicos, que Gertrude Stein encontró tan interesante en Anderson, se convirtió en un ejemplo de quintaesencia del estilo estadounidense, sobre todo asociado a Ernest Hemingway.
[41] Aunque, por otro lado, el estilo expresionista en la descripción de los estados emocionales en Winesburg, Ohio, también ha sido valorado como “poco disciplinado” y “difuso” por algunos críticos.
Esta se mantuvo durante la década de los años veinte, pero decayó en la de los treinta y en los cincuenta, tanto el autor como esta obra, se re-examinaron y re-evaluaron,[47] llegando a nuestros días como un clásico moderno.
[48] Ray Bradbury reconoció que Winesburg, Ohio le inspiró en su libro Crónicas Marcianas (1950).
[49][50] El escritor israelí Amos Oz escribió en su biografía, Una historia de amor y oscuridad (2002), que Winesburg, Ohio tuvo una fuerte influencia en su trabajo; le mostró que la literatura no tiene porque ser exclusivamente sobre héroes y aquello le dio valor para empezar a escribir.
[51] En 1973 se llevó a cabo una versión dirigida por Ralph Senensky y protagonizada por Timothy Bottoms en el papel de George Willard.
[54] En 2001 cuatro de las historias fueron representada en el teatro Julia Morgan en Berkeley, California, y al año siguiente, se realizó una adaptación musical de la obra completa que se estrenó en el Steppenwolf Theatre en Chicago.