Su cuello, pecho y flancos son de color castaño rojizo.
Posteriormente fue trasladado al género Podiceps, creado por John Latham en 1787,[5] aunque clasificado como el resto de su familia junto los colimbos en Colymbiformes.
Hasta el siglo XX no se separaron los somormujos y zampullines en su propio orden, Podicipediformes.
El zampullín cuellinegro cría en los lagos del norte de Eurasia y Norteamérica.
En invierno migra a las costas del Atlántico y Pacífico norte.