El ácido hidroxámico es una clase de compuesto químico –en la química orgánica– que comparte el mismo grupo funcional, en el que un grupo hidroxilamino está insertado en un ácido carboxílico.
[8] El hierro es un componente clave de los citocromos y proteínas hierro-azufre (involucradas en el transporte de electrones) y, en consecuencia, es importante en la respiración celular.
Bajo condiciones óxicas, el hierro estará presente en el estado de oxidación +3 (Fe³+), una forma mineral insoluble.
Las potentes propiedades quelantes del ácido hidroxámico y sus derivados son explotadas por las bacterias para obtener hierro férrico.
Una vez que el complejo hierro-hidroxamato ha entrado a la célula, el hierro es liberado, y el ácido hidroxámico puede ser excretado y reutilizado para el transporte de hierro.