El ácido quermésico es un ácido monocarboxílico y una tetrahidroxiantraquinona, concretamente la 3,5,6,8-tetrahidroxi-9,10-antraquinona, sustituida por grupos metilo y carboxilo en las posiciónes 1 y 2, respectivamente.
[1] La raíz quernes- deriva del árabe qirmiz, "cochinilla".
[2] Su fómula molecular es C16H10O8, y su nombre en la IUPAC es ácido 3,5,6,8-tetrahidroxi-1-metilo-9,10-dioxoantraceno-2-carboxílico.
[1] Es un tinte natural rojo intenso,[3] aislado en las especies de insectos hemípteros de la superfamilia de los cocoideos (cochinillas) pertenecientes al género Kermes, especialmente de Kermes vermilio, la cochinilla del carrasco,[1] así llamada porque vive como parásito en este árbol.
Tiene un papel como metabolito animal y como colorante para teñir.