[6] Es un componente importante del aceite de vernonia, producido en abundancia por los géneros Vernonia y Euphorbia y es una materia prima biológica potencialmente útil.
El ácido vernólico no se encuentra comúnmente en las plantas en cantidades significativas, pero algunas plantas que lo contienen son Vernonia, Stokesia, Crepis (de la familia de las margaritas) y Euphorbia lagascae y Bernardia pulchella de las Euphorbiaceae.
Su baja viscosidad recomienda su uso como disolvente no volátil en pinturas a base de aceite, ya que se incorporará a la pintura seca en lugar de evaporarse en el aire.
[11][12][13] Estos efectos aparecen debido a la conversión del ácido vernólico en sus contrapartes dihidroxi.
[14][12][15] Algunos estudios sugieren, pero aún no han demostrado, que el ácido vernólico es responsable o contribuye a la insuficiencia orgánica múltiple, la dificultad respiratoria y ciertas otras enfermedades catastróficas en los seres humanos.