Una relación exponencial inversa entre LAI y la intercepción de luz, que es linealmente proporcional con la producción primaria, se establece como:[cita requerida] Donde Pmax designa la producción primaria máxima y c el coeficiente específico de crecimiento.
Los métodos indirectos para estimar el LAI in situ se pueden dividir en dos categorías: Debido a la subjetividad y el trabajo que implica el primer método, normalmente se prefieren las mediciones indirectas sin contacto.
Las mediciones realizadas por encima y por debajo del dosel se utilizan para determinar la interceptación de la luz del dosel en cinco ángulos, a partir de los cuales se calcula el LAI mediante un modelo de transferencia radiativa en los dosel vegetativo.
Por razones de conveniencia, en comparación con los métodos directos (destructivos), estas herramientas son cada vez más importantes.
La desventaja del método indirecto es que, en algunos casos, puede subestimar el valor de LAI en copas muy densas, ya que no tiene en cuenta las hojas que se apoyan entre sí, y esencialmente actúa como una hoja de acuerdo con los modelos teóricos de LAI.