Fue fundada por los fenicios hacia el año 1101 a. C., según Plinio el Viejo,[1] y prosperó hasta convertirse en un importante puerto.
Por todo ello, establecer el siglo XII a. C. como fecha del inicio de la presencia fenicia en el Mediterráneo central y occidental es dudoso.
Los indicios arqueológicos retrasarían la fecha, probablemente, hasta el siglo IX a. C.[2] Se ubicaba en el golfo de Túnez, en un pequeño promontorio en la desembocadura del río Bagradas.
Pero Útica no se dedicó a la agricultura como actividad principal, aun cuando pudiera haberlo hecho.
En las dos primeras se mantuvo unida a su vecina Cartago, lo que le costó muchos ataques por parte de las tropas romanas.