La identificación completa del nuevo cartucho era .45-70-405, pero también fue llamado como ".45 Government" en catálogos de ventas.
Mientras que el alcance efectivo del .45-70 en blancos individuales era limitado a unos 915 m, la bala más pesada podía infligir heridas mortales a 3.200 m. A esas distancias, las balas golpeaban con la punta por delante, en un ángulo de 30°, penetrando tablones de roble con un espesor de 2,5 cm para luego seguir su trayectoria, atravesando otros 20 cm de la arena que estaba detrás.
Se esperaba que el alcance incrementado del .45-70-500 permitiría fuego en ráfaga a mayores distancias de las normalmente esperadas del fuego de infantería.
Las balas parchadas eran fabricadas en plomo blando y presentaban un diámetro de 11,4 mm.
Estas balas parchadas aún se encuentran disponibles, y algunos tiradores que utilizan cartuchos de pólvora negra aún "enrollan" sus propias balas para utilizarlas en caza y tiro competitivo.