La división se formó en octubre de 1938 bajo el mando del mayor general Kurt Student .
Muchos paracaidistas y tropas de aterrizaje aéreo fueron capturados, cientos murieron o resultaron heridos y 1.536 prisioneros de ambas divisiones fueron transportados a Inglaterra.
Las fuerzas aliadas en la isla ofrecieron una tenaz defensa y las tropas de la 7.ª Fliegerdivision sufrieron grandes pérdidas.
Durante el resto de la guerra, la división luchó en la Campaña italiana .
Posteriormente la división se concentró en la defensa de la Línea Gustav al sur de Roma, defendiéndose del avance del Octavo Ejército británico, comandado por el teniente general Oliver Leese .
El avance aliado se reanudó el 8 de abril y la 1.ª División de Paracaidistas se vio obligada a retirarse constantemente hacia el río Po por parte del Octavo Ejército británico.
El 25 de abril, la división había completado el cruce del río.