De acuerdo con la Alianza anglo-japonesa, la flota ayudaría a defender Australia y Nueva Zelanda, así como a la navegación aliada en los océanos Pacífico e Índico durante la Primera Guerra Mundial.
Se estaban construyendo otro crucero ligero (Brisbane) y tres destructores, y también se mantenía una pequeña flota de barcos auxiliares.
[1] El gobierno australiano solicitó la ayuda del Almirantazgo británico, ya que los buques de guerra restantes no podían proteger la región de manera efectiva.
[2] Estas solicitudes sugirieron que se desplegaran barcos de la Armada de los Estados Unidos para complementar las fuerzas en aguas australianas, pero en cambio, el Almirantazgo se puso en contacto con Japón y negoció el envío de varios barcos a Australia.
Se les asignó la tarea de defender el estrecho de Malaca y el tráfico marítimo desde Australia a Adén.