Tenía un alcance de hasta 110 millas náuticas (200 km; 130 millas) y estaba destinado a permitir que los bombarderos estratégicos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos penetraran el espacio aéreo soviético neutralizando las defensas antimisiles tierra-aire.
[1][2] El SRAM fue diseñado para reemplazar el antiguo misil AGM-28 Hound Dog, al que se le asignó la misma función básica.
El Hound Dog era un misil muy grande que solo podía ser transportado en pares por el B-52, por lo que algunos aviones tenían la tarea de suprimir los sitios de radar y misiles soviéticos, mientras que otros continuarían atacando sus objetivos estratégicos.
El SRAM era mucho más pequeño que se podían transportar varios junto con otras armas, lo que permitía a un solo avión abrir una ruta nuclear hasta sus objetivos.
El arma iba a ser reemplazada por la AGM-131 SRAM II y la nueva ojiva W89, pero el programa fue cancelado al final de la Guerra Fría.