Su nombre completo era Aarne Johannes Leppänen, y nació en Maaria, actualmente parte de Turku (Finlandia), siendo sus padres Johan Viktor Leppänen y Vilhelmiina Johansson-Marttila.
Tomó algunas clases en el liceo real, y luego hizo trabajo de oficina a la vez que actuaba en representaciones teatrales en Turku.
Aprendió actuación bajo enseñanzas de Kaarola Avellan, Adolf Lindfors y Axel Ahlberg.
Fue actor del Teatro Kansan Näyttämö entre 1915 y 1916 y del Teatro nacional de Finlandia desde 1916 a 1937, hasta que una enfermedad le obligó a abandonar los escenarios.
Participó también en las cintas mudas Erämaan turvissa y Kajastus.