A partir del siglo XVIII, el recinto fue inspiración de poemas y se convirtió en atractivo turístico en la época victoriana.
La abadía de Tintern fue fundada en 1131 como la segunda comunidad cisterciense en las islas británicas, siendo la primera en Gales.
Esta orden tuvo un papel protagónico en la historia religiosa europea del siglo XII.
Poco después, se crea una segunda comunidad a orillas del río Wye, en Gales, unos 6 km al norte de Chepstow.
El conjunto religioso fue transformado hacia mediados del siglo XIII con la construcción de una nueva iglesia abasial.