El reloj funcionaba con el mismo principio que un moderno reloj de pulsera y fue diseñado para darse cuerda mientras el propietario caminaba, usando una oscilación de peso dentro del gran reloj que se movía arriba y abajo.
La Sociedad de las Artes de Ginebra anunció en 1777 que 15 minutos andando eran necesarios para dar cuerda al reloj lo suficiente como para ocho días y en 1778 anunció que se estaba vendiendo bien.
[2] Perrelet es ampliamente conocido por inventar el movimiento básico denominado hoy "automático".
En 1780 Perrelet creó el primer podómetro midiendo los pasos y la distancia mientras se caminaba.
Perrelet vendió algunos de sus relojes al relojero Abraham Louis Breguet, hacia 1780, quien mejoró el mecanismo en su propia versión del diseño, llamando a sus relojes "perpetuelles", la palabra francesa que significa perpetuos.