La academia tiene como objetivo promover a nivel internacional el desarrollo concertado de la ciencia de la madera y su prestigio al reconocer a los meritorios científicos de la madera mediante su elección como Miembros Académicos, honrando así los distinguidos logros en la ciencia de la madera, y promoviendo un alto estándar de investigación y publicación.
Además, la academia lleva a cabo reuniones plenarias anuales, que incluyen reuniones de negocios y sesiones técnicas, en forma de conferencias científicas internacionales.
[13] Los Miembros Académicos (Fellows) de la IAWS son científicos de la madera que son elegidos por estar activamente involucrados en la investigación de la madera en el sentido más amplio, y su elección es evidencia de altos estándares científicos.
[14] Los nuevos Miembros Académicos (Fellows) son nominados y evaluados por los propios Miembros Académicos existentes.
El comité ejecutivo determina el número de nominados que serán aceptados como Miembros Académicos cada año, basándose en esas evaluaciones.