[1] Posee la morfología típica de su familia, cuerpo comprimido lateralmente y ovalado.
[4] Como todos los peces cirujano, de ahí les viene el nombre común, tiene 1 espina extraíble a cada lado del pedúnculo caudal; se supone que las usan para defenderse de otros peces.
Las larvas pelágicas, llamadas Acronurus, evolucionan a juveniles cuando alcanzan los 6 cm aproximadamente.
Puede ocurrir solitario, pero suele verse normalmente en grupos pequeños, alimentándose de zooplancton sobre el fondo.
[9] Se distribuye en aguas tropicales del océano Pacífico oeste y central.