Acrochordus javanicus posee una cabeza ancha y plana, las narinas están situadas en la parte superior del hocico, el cual es corto.
[3] Sus escamas son verrugosas y acuñadas, por lo que la piel es áspera (de ahí el nombre "serpiente tiburón").
[4][2] Estas serpientes están adaptadas para vivir en ambientes acuáticos de una manera tal que su cuerpo no puede apoyar su peso fuera de agua y al dejarlas mucho tiempo fuera del agua pueden sufrir daños en su musculatura o esqueleto.
[7] Acrochordus javanicus es un depredador que embosca a sus presas, las cuales están constituidas principalmente por peces, patos y ocasionalmente por anfibios.
Pasa la mayoría de su vida debajo del agua y raramente sale a tierra.