Tras la Guerra de Secesión estadounidense, los afroamericanos del Sur se reunieron en las comunidades para eludir el control blanco, estableciendo sus propias congregaciones de las iglesias y trabajando duro para obtener educación.
[6][7] Como una ideología y movimiento político, el afrocentrismo tuvo sus inicios en el medio del activismo de los intelectuales negros, figuras políticas e historiadores en el contexto del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos.
[9] En 1966, Maulana Karenga de la Organización US creó a Kwanzaa como la primera fiesta específicamente afroamericana.
[12] Sin embargo, como Kwanzaa ganó adeptos convencionales, Karenga alteró su posición para que los practicantes del Cristianismo no los dejaran alienados.
[13] En 1987, Martin Bernal publicó a su Atenea Negra, en donde afirma que Grecia fue colonizada por invasores del Norte mezclados con una colonia establecida por Fenicia (actual Líbano).
En su forma más radical, este tipo de afrocentrismo está asociado con el Supremacismo negro.
Du Bois y otros intelectuales de principios del siglo XX, así como Henry Louis Gates Jr.
[19] La iglesia negra en los Estados Unidos se desarrolló a partir del sincretismo de la espiritualidad africana con el cristianismo europeo-americano, los primeros miembros de las iglesias hicieron algunas historias propias.
Los "enfoques africéntricos" del siglo XX para la teología cristiana y para la predicación han sido más deliberados.
Del mismo modo, el profesor de historia afroamericana Clarence E. Walker lo ha caracterizado como "una mitología que es racista, reaccionaria y esencialmente terapéutica."
Los afrocentristas, sin embargo, levantan cargos similares a lo que consideran como un pronunciado eurocentrismo en la corriente principal de la historia académica y argumentan que la aproximación afrocentrista sólo intenta colocar los hechos históricos en su lugar desbancando un falso paradigma de sesgo racista.