Estudios recientes lo han localizado en Jalisco, al este del Estado de México, en pequeñas colinas con alturas de 1,900 a 2,500 m s. n. m. No obstante, se han hallado muy pocos ejemplares, por lo que se considera que es un ágave muy raro en estado silvestre.
Sus tallos alcanzan los 50 a 150 cm de longitud, finalmente sus hojas viejas caen dejándolo desnudo y visible.
Agave attenuata fue descrito por Joseph de Salm-Reifferscheidt-Dyck y publicado en Hortus Dyckensis ou Catalogue des Plantes … 7: 303.
[1] Agave: nombre genérico que fue dado a conocer científicamente en 1753 por el naturalista sueco Carlos Linneo, quien lo tomó del griego Agavos.
La palabra agave alude, pues, a algo admirable o noble.