Nombrado Jefe del Estado Mayor en 1969, fue cesado al poco tiempo por el presidente, Gamal Abdel Nasser, a raíz de las incursiones aéreas israelíes sobre territorio egipcio que no habían sido repelidas.
No obstante, muerto Nasser, Anwar el-Sadat lo nombró Jefe del Servicio de Inteligencia en 1970.
Al poco fue nombrado Ministro de Guerra en sustitución de Muhammad Sadeq que se había manifestado contrario a la influencia soviética en Egipto.
Su faceta más conocida fue la preparación del ataque por sorpresa a Israel, planificado junto a Siria, en la conocida como guerra de Yom Kipur que, finalmente, se saldó con un fracaso del ejército egipcio.
No obstante, su apoyo a la estrategia para cruzar el Canal de Suez ideada por el jefe de Estado Mayor ofreció, en cuanto a táctica, resultados positivos.