[1][2] Nació en Turku, Finlandia, siendo su padre el editor de la revista Uusi Aura Eino Tikkanen, y su hermano Heikki Tikkanen, editor del Helsingin Sanomat.
[3] Comenzó su carrera en el cine en los años 1950 con las películas de 1954 Olemme kaikki syyllisiä y Morsiusseppele.
Tras participar en más de 20 producciones cinematográficas y televisivas, hizo una última actuación en el año 2010 en el telefilm Jäät.
Por su trayectoria artística, a Tikkanen se le concedió en 1983 la Medalla Pro Finlandia.
Había estado casada con el profesor de estética Aarne Kinnunen, con el que tuvo tres hijos.