[1][2][3] Nacido en Midway, Florida, Lawson se graduó de la Escuela Secundaria Havana Northside y recibió su licenciatura de la Universidad Agrónoma y Mecánica de Florida (FAMU, por sus siglas en inglés) y popularmente conocida como Florida A&M en 1970, donde formó parte del equipo universitario de baloncesto y practicó atletismo.
Lawson obtuvo una maestría en Administración Pública de la Universidad Estatal de Florida y completó sus cursos para un doctorado en Administración Pública.
Lawson también se hizo un nombre en el mundo empresarial como agente de seguros en Northwestern Mutual.
En 1984, fundó Lawson & Associates, empresa de marketing y comunicaciones.
Fue miembro del Senado de Florida desde el año 2000 hasta 2010.