En época visigoda se denominó Santa María de Oriente.
[4] Los árabes llamaron al lugar Alcartam que se derivaría del antiguo topónimo de Ercávida, y lo más probable es que pasara a denominarse más tarde Aben Razin, nombre de una familia bereber de donde se derivaría su nombre actual.
En los alrededores nacen los ríos Guadalaviar, Tajo, Júcar, Cabriel y Jiloca.
Por este lado y mirando hacia el río se hallan edificadas las casas colgadas.
Dentro del pueblo sus calles son empinadas y estrechas, con rincones muy pintorescos.
El punto más elevado del lugar soporta un reducto fortificado de extensión modesta, que es en general inferior a 0,5 hectáreas.
[7] Durante la guerra civil española se libraron combates en la localidad entre las tropas republicanas y las sublevadas, cambiando varias veces el control de la población entre ambos bandos.
En un rápido ataque, el 8 de julio los republicanos se apoderaron de la localidad a excepción del ayuntamiento y la catedral, en los que permanecieron sitiados militares y civiles que se habían refugiado previamente.
El impulso económico dado recientemente por el turismo ha permitido frenar la despoblación del municipio, que cuenta con un 12,0 % de su población de nacionalidad extranjera (INE 2006).