[1] En la universidad desarrolló su interés por la astronomía, trabajando en el Observatorio Chamberlin a las órdenes de Herbert Howe.
[1] En 1926 se convirtió en director asociado del observatorio, pasando a dirigirlo en 1928.
Durante los once años siguientes dedicó los meses de verano para doctorarse en la Universidad de Chicago, completando en 1939 su tesis sobre el cometa 6P/d'Arrest desarrollada en el Observatorio Yerkes.
Tras su graduación, pasó a ser conocido por su trabajo en la popularización de la astronomía.
A pesar de todos sus esfuerzos para preservar el observatorio Chamberlin en funcionamiento, su empeño resultó infructuoso.