Fue exiliado por Alejandro III a Mezén y Pínega, en la gubernia de Arjánguelsk, por distribuir propaganda revolucionaria en la Universidad.
En Pínega, donde se convertiría en un convencido marxista, escribió su primer relato, Sobre el hielo (Na ldine, На льдине, Rúskiye Vedomosti, 1889).
Durante la Primera Guerra Mundial fue corresponsal del Rúskiye vedomosti en el frente.
Murió en Moscú en 1949 y fue enterrado en el cementerio Novodévichi de la ciudad.
Una localidad, Ust-Medveditskaya, del óblast de Volgogrado tomó asimismo su nombre.