[1] MacKay estaba trabajando para la Compañía del Noroeste (North West Company, o NWC) en algún momento antes de 1791.
En 1792 fue trasladado a Fort Fork (Peace River, Alberta) por petición de Alexander MacKenzie.
[1] En 1810 Mackay, junto con otros varios miembros del personal jubilado de la NWC, como Donald Mackenzie y Duncan McDougall, firmó un acuerdo preliminar con el empresario estadounidense John Jacob Astor.
Durante el viaje, se desarrolló una creciente enemistad entre MacKay y Jonathan Thorn, capitán de la nave.
[1] Puesto que Thomas MacKay, su hijo, se había quedado en Fort Astoria, sobrevivió.