La mayor parte de su carrera, trabajó en la República Democrática Alemana para la Deutsche Film AG.
Comenzó trabajando para la conocida serie Sandmännchen, para pasar luego a ser ayudante de dirección y diseñador de producciones de películas.
En 2011 se supo que desde 1962 era colaborador informal de la Stasi.
Según parece, en 1970 se rompió el contacto con el MfS y dejó de colaborar con la inteligencia alemana del este.
[2][3] Fue padre de la actriz Simone Thomalla y abuelo de la actriz y modelo Sophia Thomalla.