Algas del hielo

Las comunidades de algas marinas se concentran principalmente en la capa inferior del hielo, pero también pueden ocurrir en salmuera dentro del hielo, en estanques de derretimiento y en la superficie.

[1]​[2]​[3]​ Las especies dominantes varían según la ubicación, el tipo de hielo y la irradiancia.

En general, las diatomeas pennadas tales como Nitschia frigida (en el Ártico)[4]​ y Fragilariopsis (en la Antártida)[5]​ tienden a ser las especies dominantes.

[9]​ El EPS altera la microestructura del hielo y crea un hábitat para proliferaciones ulteriores.

[2]​ Se ha determinado que las algas bajo hielo grueso muestran algunas de las adaptaciones más extremas conocidas para medios con poca luz.

[10]​[11]​ Las algas del hielo marino acumulan bomasa con rapidez, a menudo en la base del hielo marino, y crecen formando mantas de algas que son consumidas por anfípodos tales como krill y copépodos.

Estos organismos finalmente son consumidos por peces, ballenas, pingüinos, y delfines.

[2]​[12]​ El momento en que proliferan las algas del hielo marino tiene un impacto significativo en todo el ecosistema.