Fue descubierta en 1857 en la mina Los Algodones de La Serena, en la región de Coquimbo (Chile),[1] siendo nombrada así por esta localización.
Un sinónimo poco usado es algadonita.
Es una aleación del metaloide arsénico con cobre, con cantidad variable de ambos.
Se forma como mineral inusual en depósitos de alteración hidrotermal, íntimamente relacionado con otros arseniuros de cobre.
Suele encontrarse asociado a otros minerales como: cobre nativo (tipícamente arseniado), plata nativa, domeykita o koutekita.