En 1989, Spedding se trasladó a Bolivia donde dicta cátedra en la Universidad Mayor de San Andrés en La Paz.
En su declaración, ella aceptó ser adicta a la marihuana y si bien declaró que la droga era para uso personal, el tribunal concluyó que estaba destinada al tráfico.
[1][2] Su experiencia en el sistema presidiario boliviano está relatada en su ensayo etnográfico La segunda vez como farsa (2008).
[3] Durante su estancia publicó los siguientes trabajos académicos: Es autora de cuatro novelas en español: Es también la autora de un libro de cuentos, El tiempo, la distancia, otros amantes (1994) y el juego Un gato en el tejar, el último publicado bajo el seudónimo Alicia Céspedes Ballet.
Los académicos compartián ampliamente la idea de que el arresto fue motivado políticamente e hicieron campaña para su liberación.