Empezó compitiendo en el Campeonato Escocés de Rally y el éxito no tardó en llegar.
Sus resultados y reputación hicieron que sus servicios fueran asegurados por el fabricante más nuevo en unirse al Campeonato Mundial de Rally, Hyundai.
Después de sus actuaciones con Hyundai, McRae fue seleccionado para unirse a Mitsubishi, incondicional del WRC, en 2002.
Este resultó ser un año difícil, ya que el fabricante japonés se encontró en crisis, con un nuevo automóvil poco competitivo y una reestructuración masiva de la administración.
Condujo un Proton Satria Neo Super 2000 en la etapa de Indonesia del APRC 2009.