Ambientada en el siglo XVIII, la rica hacendada Doña Laura, duquesa de Ruydíaz vive enclaustrada en sus posesiones a causa de su salud quebradiza.
Su hacienda la gestiona el tiránico don Dámaso Monegro que no duda en aprovechar la situación en su propio beneficio.
El enfrentamiento entre Monegro y Cienfuegos deriva en la previsible condena por los jueces del segundo.
Sin embargo, Laura queda fascinada por el arrojo y la pasión de Juan Pablo y decide acometer cambios en la administración de la hacienda.
Sin embargo, su mala salud se precipita y muere al final de la obra.