Nació en Lima, siendo sus padres Álvaro Vargas y Zoila Gavilano.
Cursó sus estudios escolares en el Colegio Seminario Santo Toribio y en el Colegio Nacional Nuestra Señora de Guadalupe.
[2] Empezó prestando servicios en los grupos de artillería acantonados en Arequipa.
[4] Es considerado uno de los hombres fuertes del gobierno velasquista, junto a Leonidas Rodríguez Figueroa y Enrique Gallegos Venero.
[7] Asumió la función ministerial cuando ya era evidente la crisis económica, manifestada con el déficit fiscal, la devaluación monetaria, la subida de la inflación, el aumento del coste de vida y el endeudamiento externo.