Las audiciones fueron llevadas a cabo en la ciudad de Nueva York, Los Ángeles, Miami, Detroit, Atlanta, Nashville, y Austin en el otoño del 2002.
Esta vez, Ruben Studdard salió como ganador con Clay Aiken como un muy cercano segundo lugar.
[13] Desde ahí, los métodos de votación han sido modificados para así evitar este problema.
En una entrevista previa al inicio de quinta temporada, el productor ejecutivo Nigel Lythgoe reveló por primera vez que Aiken había llevado la votación de sus fanes desde la semana del Wild Card en delantera hasta la final.
Durante el curso del concurso, Ruben se hizo conocido por vestir camisetas con 205 Flava representando su código de área; cuando se le preguntó acerca de ello en las primeras escenas de la temporada, Ruben le dijo a Ryan Seacrest que él estaba "solo representando el 205".
205 Flava respondió alegando que Ruben había aceptado alrededor de $10,000 en regreso por vestir 205 camisetas, y produjo 8 créditos en efectivo para validar su reivindicación.
[16] Los rumores mills fueron sonados una vez más el 2005 cuando el participante de la Temporada 2 Corey Clark, quien había sido descalificado del programa debido a los reclamos hechos por los productores de Idol de que Clark tuvo problemas policiales que él no había revelado al programa, acusando que él había tenido un romance con la jueza Paula Abdul durante la competencia.
Clark también acusó que Abdul le dio un trato preferencial en el programa debido a su supuesto romance.