Hijo de farmacéutico,[1] estudió química en Madrid con Joseph Louis Proust, botánica en el Real Jardín Botánico de Madrid con Antonio José de Cavanilles y mineralogía con Christian Herrgen.
En 1804 se licenció en farmacia y en 1805 en química.
Luchó en la guerra del francés y obtuvo la cátedra de química en el Real Colegio de Farmacia de San Fernando y del Real Museo de Ciencias Naturales .
Tras la llegada de los Cien Mil Hijos de San Luis se exilió en Edinburgo, Londres y París.
En 1847 fue nombrado académico fundador de la recientemente constituida Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.