Turkel estudió actuación en el Musical Theatre Academy.
Turkel nació en Nueva York, dentro de una familia judía.
Patrick Lichfield la capturó en imágenes en Inglaterra, Las Bahamas y Cerdeña a principios de los 70s, y las incluyó en su libro de 1981, The Most Beautiful Women.
Tras una pequeña aparición en Paper Lion (1968), su primer gran papel fue en la película de 1974, 99 and 44/100% Dead protagonizada por el que sería su futuro marido Richard Harris, y actuaron juntos en The Cassandra Crossing (1976), Golden Rendezvous (1977) y Ravagers (1979).
Otros de sus papeles en el cine son Portrait of a Hitman (1979), junto a Jack Palance, y las películas de terror, Humanoids from the Deep (1980), Deep Space (1988) y The Fear (1995).