Kriel nació en Pretoria y se crio en el pueblo minero de Witbank; su padre era un carcelero.
Mientras estudiaba, actuó en un cortometraje llamado "Somer", el cual estaba basado en una historia escrita por CM van den Heever.
Roy Hilligenn tomó las fotografías y las vendió a un diario británico por un monto de R100.000.
Las fotos revelavan que estaba tomando el sol al desnudo mientras vacacionaba con su novio Richard Loring.
Luego del Miss Mundo, Kriel trabajó como modelo en Italia durante cinco años.
[3][4] En 1981, Kriel grabó un sencillo de música pop, "He Took Off my Romeos".
[7] En 2017, el famoso vestido bordado con Krugerrands que vistió Kriel como su traje típico en Miss Mundo 1974, fue puesto en exhibición en el Prins and Prins Diamonds Museum of Gems and Jewellery de Ciudad del Cabo.
[2] Kriel regresó a Sudáfrica desde Nueva York para casarse con el magnate hotelero Sol Kerzner en 1980, del cual se divorciaría cinco años más tarde.