A menudo es incluida como una subespecie del Cálao de Tickell.
El macho posee mejillas y garganta blancas, un pico color crema pálido, zona ventral rufa-marrón.
La cabeza y garganta de la hembra son oscuras.
Suele andar en grupos de 2 a 15 individuos.
Su nombre conmemora al naturalista Henry Haversham Godwin-Austen.