Phillipps vive y trabaja en Sabah, Borneo a donde llegó siendo niña.
Se graduó en botánica por la Universidad de Durham, Inglaterra.
[1] Ha trabajado en el Sabah Museum antes de unirse al servicio de Sabah Parks entre 1980 y 1987 como ecóloga del Parque, donde estuvo estudiando los Rhododendron y plantas carnívoras de las familias Nepenthaceae y Sarraceniaceae.
Vive en Kota Kinabalu, capital de Sabah, y está casada con Anthony L. Lamb.
Entre sus publicaciones como autora o coautora, se incluyen: